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Storie di fuga:
da Vicenza agli Stati Uniti

I am a refugee, just a single world. The meaning of the word refugee can be understood only by those who have heart and are willing to understand.
Dolly Sochaczewska - polacca, rifugiata, salpata da Napoli sulla Henry Gibbins

Premessa

Nel contesto della Seconda Guerra Mondiale e dell’ormai avviato processo che avrebbe portato, secondo i piani nazisti, alla Endlösung, la “Soluzione Finale”, si decise il destino di milioni di persone. Molte vite, come è stato ampiamente documentato, finirono in quella che Art Spiegelmann, nel suo Maus[1], ha definito “trappola per topi”; molte altre sono riuscite a sottrarsi ad una morte certa fuggendo, cercando di rifugiarsi nei posti e con i mezzi più disparati, imbarcandosi per la Palestina, tentando di filtrare attraverso le strette maglie del controllo nazista, ma anche di quello del governo fascista italiano e di quello collaborazionista francese.

Facendo riferimento all’Italia, la decisione di Mussolini e del PNF di ricorrere al cosiddetto “internamento libero”, oltre che alla costituzione di diversi campi di concentramento disseminati, in una prima fase, soprattutto al centro-sud, diede agli ebrei internati, molti dei quali in fuga da stati nel frattempo occupati dalle truppe tedesche, la sensazione di aver trovato una sorta di rifugio, sicuramente duro, restrittivo, “precario”, usando un aggettivo caro a Klaus Voigt, ma che poteva trasmettere addirittura un senso di protezione, negli stessi anni in cui si andava definendo ed attuando in Europa quella che oggi conosciamo come Shoah. 

Su queste vicende è possibile consultare lo studio di Voigt[2] e, per quel che concerne il nesso tra le vicende internazionali e la storia della Provincia di Vicenza, il lavoro di Paolo Tagini, Le poche cose[3]. 

All’interno di questo filone di ricerca, molte sono le questioni da approfondire e da chiarire. In particolare vanno analizzate le modalità con cui, dopo l’8 settembre 1943, migliaia di ebrei internati nei campi e nei comuni siano riusciti a sfuggire alle retate, agli arresti e alla deportazione. Nella sola provincia di Vicenza, su 613 ebrei internati[4], 45 furono le persone arrestate e detenute nel Campo di Tonezza del Cimone[5]: 42 di loro[6] finirono ad Auschwitz. Se si escludono altri 13 ebrei[7], precedentemente internati nel vicentino e uccisi in Italia o arrestati durante la fuga e deportati ad Auschwitz, resta da capire come si siano messe in salvo circa 558 persone. Alcune storie sono state ricostruite ed è ormai noto che molti si salvarono grazie agli aiuti della popolazione locale, ai partigiani[8] o riuscendo ad organizzare delle fughe clandestine verso la Svizzera, il Sud Italia o altri paesi come l’Argentina.  
In questo complesso di storie, risulta poco conosciuto l’intreccio tra le vicende europee, quelle della provincia di Vicenza ed alcune decisioni prese dal Presidente degli Stati Uniti, Franklin Delano Roosevelt. Nel 1944, con la guerra che volgeva a favore degli Alleati, il Presidente decise di compiere un gesto simbolico. Fu così che il suo Ministro degli Interni, Harold Ickes, mandò l’Assistente Speciale Ruth Gruber in Italia per portare negli USA circa 1000 rifugiati. La Gruber, nel suo libro Haven[9], non solo ricostruisce i fatti da lei vissuti in prima persona e che hanno dato la possibilità ai rifugiati di trovare riparo negli USA, ma documenta quale fosse negli USA il grado di conoscenza dello sterminio in atto ed anche il dibattito interno tra gli “isolazionisti” e chi avrebbe voluto che gli Stati Uniti assumessero un ruolo di guida nell’operazione di salvezza dei rifugiati ebrei e non. Le notizie riguardanti il piano di sterminio degli ebrei erano filtrate negli USA già dall’estate del 1942[10], ma solo due anni più tardi si mise in moto la macchina amministrativa che permise di compiere una missione non semplice, ma che portò alla sicura salvezza solo un piccolo gruppo di persone rispetto al numero di rifugiati presenti nel Sud Italia nell’estate del 1944, quando le regioni meridionali erano oramai libere